Trabalho de risco

Devido ao êxito do uso do produto na guerra, o DDT começou a ser produzido em larga escala em 1963, quando foram fabricadas mais de 81 mil toneladas do pesticida.

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Por possuir baixo custo, o produto também foi muito usado por fazendeiros para controlar pestes agrícolas. Isso porque o DDT tem caráter letal e atravessa facilmente o exoesqueleto dos insetos, afetando o sistema nervoso central e levando-os à morte.

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A Organização Mundial de Saúde (OMS) chegou a afirmar, em 1982, que com o uso do pesticida cerca de cinco milhões de pessoas no mundo foram salvas de doenças transmitidas por insetos, o que contribuiu para acabar com epidemias.

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Porém, a glória do DDT não durou muito tempo. Logo, cientistas começaram a debater os malefícios do veneno para a saúde da população mundial e para o meio ambiente, como no caso do livro “Primavera Silenciosa”, escrito pela bióloga Rachel Carson, em que o pesticida é apelidado de “Elixir da Morte”.

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Diante disso, houve um declínio de fabricação do produto, que foi proibido em mais de 40 países. A Suíça foi o primeiro a vetar o uso, em 1939. Já no Brasil, o produto foi proibido em lavouras em 1985 pelo Ministério da Agricultura, e em 1998, proibido completamente pelo Ministério da Saúde. Mas somente em 2009 a fabricação, a importação, a exportação, a manutenção em estoque, a comercialização e o uso de DDT foram banidos por meio da Lei nº 11.936.

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Riscos

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A pesquisa “Estudos de Saúde Infantil e Desenvolvimento”, realizada na Califórnia (EUA) e publicada no portal G1, analisou, entre 1959 e 1967, quase 21 mil mulheres expostas ao DDT. As amostras de sangue apontaram que 118 mães em contato com o pesticida tiveram filhas diagnosticadas com câncer de mama, comprovando que altos níveis de DDT no sangue podem aumentar significativamente o risco de a criança sofrer de câncer de mama independentemente de a mãe ter adquirido ou não a doença.

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Outro estudo feito pela Universidade do Estado de Michigan (EUA), após acompanhar 11.200 agricultores ao longo de 20 anos, aponta que no caso dos homens o contato com pesticidas, incluindo o DDT e herbicidas, pode prejudicar a capacidade olfativa. No início da pesquisa, 16% dos participantes relataram terem sido altamente expostos a pesticidas ou herbicidas e duas décadas depois 50% deles confirmaram a existência de algum tipo de comprometimento no olfato. 

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Quando em contato dermatológico ou inalado, o produto pode causar graves danos à saúde, afetando o sistema respiratório e a pele. Em altas doses, o veneno pode afetar o nervoso periférico e causar intoxicação no fígado e nos rins.

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Inimigo dos trabalhadores

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O DDT é produzido a partir da reação entre dois componentes químicos, o cloral e o clorobenzeno, e utiliza o ácido sulfúrico como catalisador, além de ser pouco solúvel em água, por isso permanece por muito tempo no solo e nas plantas depois de pulverizado.